Thrombosen gehören weltweit zu den häufigsten Ursachen für schwere Beeinträchtigungen und Todesfälle. Bei ihrer Entstehung spielen auch entzündliche Prozesse eine zentrale Rolle: Bei der sogenannten Thromboinflammation verstärken sich entzündungsfördernde Neutrophile Granulozyten – eine wichtige Gruppe von Immunzellen – und das Gerinnungssystem gegenseitig und können Blutgefäße thrombotisch verschließen.

Aufbauend auf diesen Erkenntnissen hat Pekayvaz eine weitere überraschende Funktion der Neutrophilen entdeckt: Sie sind nicht nur an der Entstehung von Thrombosen beteiligt, sondern können auch in bestehende Thromben einwandern und deren Abbau fördern. Diese sogenannte „Immunthrombolyse“ stellt grundlegende Annahmen der Gefäßbiologie infrage und eröffnet neue Ansätze für Therapien.

Pekayvaz will in seinem Projekt I-CLEAR (Immunothrombolysis: deCoding neutrophiL Engagement in Active thrombus Resolution) nun untersuchen, wie Neutrophile im Verlauf einer Thrombose ihre Rolle ändern und von der Förderung einer Thrombose zur Immunthrombolyse übergehen. Dabei sollen die zugrunde liegenden biologischen Mechanismen entschlüsselt und die biologischen Schalter identifiziert werden, die die Thrombolyse aktivieren. „Auf diese Weise könnten neue Wege eröffnet werden, Blutungsrisiken durch die lokale Aktivierung körpereigener thrombenauflösender Immunzellen zu reduzieren“, sagt Pekayvaz.